На ровном участке дороги я отпустил руль и перезарядил автомат. Крейг обернулся ко мне.

– Легавые! – вдруг крикнул он.

Я повернул голову и увидел сзади две мигалки.

– Как ты думаешь, они за нами? – спросил Крейг, но я не стал тратить дыхание, отвечая на идиотский вопрос.

– Жми на газ и кончай его! Быстро! – Я обогнал Крейга и оказался на хвосте у машины. В окне появилась рука с пистолетом. Возле моей головы просвистела пуля. Я снова поднял "узи" и щедро полил заднее окно свинцом, на этот раз постаравшись целить в спинку водительского сиденья.

"Мерседес" резко повернул, едва не столкнувшись со встречным фургоном. Держа руль одной рукой, я не успел среагировать и проскочил поворот. Крейг повернуть успел. Я резко затормозил, вставил последний магазин и, развернувшись, рванул следом. И очень вовремя: полицейская машина была уже почти рядом.

– Легавые прямо за мной! Бери его скорее!

– Уже почти. Черт! Сука! Он еще стреляет!

– Пускай стреляет! Пускай попадет, только достань его!

Поворачивая за угол, я каждый раз видел лишь заднее колесо Крейга, исчезавшее в очередном переулке. Легавые отстали, но Коннолли надо брать быстро. Когда появится вертолет, уйти станет почти невозможно. Так или иначе, в живых мы его не оставим.

– Все! Встал! – заорал Крейг мне в ухо.

– Кончай его! Легавых я задержу.

На следующем повороте я увидел "мерседес", врезавшийся в почтовый фургон. Крейг уже бежал к нему, стреляя по окнам. Я резко остановился и спрыгнул с мотоцикла. Из-за угла, визжа тормозами, вывернула патрульная машина. Я поднял "узи" двумя руками и выпустил очередь в ветровое стекло. Осколки разлетелись фонтаном в разные стороны, машина с ходу врезалась в стену. Подбегая к ней, я продолжал стрелять, и лишь заглянув внутрь, перестал. Крейг тем временем уже открыл заднюю дверцу "мерседеса" и открыл огонь, превратив в кашу все, что находилось внутри.

Движение на улице остановилось, люди выскакивали из машин и с криками разбегались. Паника нарастала.

– Пошли. Если придется разделиться, постарайся оторваться от них в метро, как я тебя учил.

– Поздно, – ответил Крейг, посмотрев в конец улицы. Он упал на землю, укрывшись за "мерседесом", и выстрелил несколько раз. – Легавые, пешие, с оружием.

– Тогда не будем ждать, пока нас окружат. На мотоцикл и вперед!

– Я за тобой, – сказал он, выпуская последнюю очередь. Затем вскочил и бросился к мотоциклу. В моем "узи" еще оставалось кое-что, но теперь главным был отход, поэтому я бросил автомат, а заодно и тяжелую винтовку, которая до сих пор болталась на плече, и рванул в лабиринт переулков.

Крейг не отставал. Вскоре мы заметили первую мигалку. Вторая появилась сзади, оповестив всех сиреной о нашем присутствии.

– Брикстон всего в паре миль. Знаешь дорогу? – спросил я.

– Знаю.

– Тогда гони. Увидимся в суде.

– Еще чего! Не на такого напали! Ладно, удачи! – Крейг исчез за поворотом.

Они вот-вот перекроют улицу впереди. К счастью, мне туда не надо. Я нажал на тормоза, резко развернулся и чудом проскочил мимо своих преследователей, пока они не успели опомниться. Вознес краткую молитву тому, кто в данный момент дежурил на небесах, и устремился в лабиринт переулков, надеясь оторваться. Тутинг по карте всего в паре миль, но, учитывая все повороты, получилось мили четыре. Я выехал на широкую улицу недалеко от станции метро и спрыгнул с мотоцикла. Кучка старых алкоголиков и зеленых юнцов с интересом смотрели, как я повесил шлем на руль, надвинул на глаза бейсболку и двинулся к лестнице, ведущей под землю. Мотоцикл остался стоять у дороги.

– Берите, ворюги, берите, – пробормотал я про себя, проходя через турникет. Интересно, сколько времени пройдет, пока кто-нибудь из них решит прокатиться. Надеюсь, немного. Еще один мотоцикл должны найти возле Брикстонской станции.

Отличные районы – Брикстон и Тутинг. Народу много, и в поворотах затеряться легко.

Я опустил козырек бейсболки пониже, прошел мимо камер наблюдения и прыгнул в первый же поезд, который подошел к станции. Он шел на север. Вагон оказался полупустым. Или полузаполненным – это кому как больше нравится. Выскакивая на следующей станции, я бросил куртку возле двери. Сел на встречный поезд, вышел в Мордене и взял такси. Проехав до другого конца Уимблдона, бросил перчатки в урну и сел на поезд, идущий в центр. Там нашел бар, сел и стал ждать звонка Крейга.

Он позвонил через пятнадцать минут.

– Как дела?

– Сижу в пивной на Олд-Кент-роуд, думаю, все в порядке, хотя ощущение такое, что они сейчас полезут во все окна.

– Переоделся?

– Нет, сижу в этом проклятом шлеме и прикидываюсь ветошью.

– Давай пока оставим шутки, ладно?

– Переоделся, не бойся.

– Продолжай двигаться. Поезжай на такси в центр, купи новую куртку и кепку, потом домой. Сиди там и не высовывайся. Я вечером позвоню на всякий случай, так что не пей. Если что, звони мне, и никому другому. К двери не подходи ни в коем случае. Усек?

– Ясно.

– Ты в порядке?

– Вполне. Немного трясет, только и всего.

– Это адреналин. Ты им накачан по уши. Вот почему не надо ни с кем говорить – начнешь болтать и не сможешь остановиться. Это серьезно, понял?

– А ты сам?

– Не беспокойся. Я долгие годы привыкал ни с кем не разговаривать.

23. Праздник жизни

Самое трудное – это следовать собственным советам. Я честно пытался сидеть дома, но не смог. Из головы не выходила Аделаида. После Брайтона мы виделись трижды, но тут я впервые явился без приглашения. Сначала хотел поймать ее после занятий возле школы, но решил все-таки не светиться. Подождал до вечера и ровно в семь постучал в дверь.

– Привет! – сказала она, не скрывая удивления.

– Привет. Надеюсь, ты не сердишься? Я тут проходил мимо и решил заглянуть. А то как-то странно получится – был рядом и не зашел.

Помолчав немного, Аделаида согласилась: зайти, пожалуй, стоило – раз уж я шел мимо.

– А как ты оказался в наших краях?

– Работа.

– Ты здесь работаешь?

– Ну да, на фабрике, тут, недалеко – устанавливаю программы и все такое прочее.

– И тебя пускают на работу в таком виде? – удивилась она, окинув взглядом мои джинсы, кроссовки и свитер.

– Они не возражают – лишь бы я делал свое дело. Привилегия свободного художника, так сказать.

– Понятно. Ты голоден? Я как раз обед приготовила.

Голоден – это было слабо сказано.

– Тысяча извинений! Просто я не привык есть на людях.

Боже мой, какой стыд! Словно животное, честное слово! Закидывать еду в рот горстями, словно не ел целую неделю. А звуки? Глядя на меня, Джеки вспомнила сериал "Дикая природа". Аделаиде пришли на ум галоши, чавкающие в грязи. Сам же я опомнился, лишь когда оторвал на секунду взгляд от тарелки и увидел ужас на лицах девушек.

Впрочем, вины моей в этом нет.

Я и в самом деле был очень голоден. Нет, не так – я умирал от голода. Утренний адреналин обеспечил мне аппетит, которому позавидовал бы Робинзон Крузо. А кроме того, я и в самом деле привык есть в одиночку и забыл все правила хорошего тона. Можете себе представить, какую картину пришлось наблюдать в тот вечер Аделаиде и Джеки. Соусом и подливкой было заляпано все вокруг – кроме моей тарелки, разумеется.

– Еще раз извините. Сегодня у меня такой тяжелый день...

– Ну и ничего страшного. Я воспринимаю это только как комплимент моим кулинарным способностям, – улыбнулась Аделаида, убирая со стола.

– Ну и правильно! Ты замечательно готовишь. Никогда не пробовал ничего вкуснее.

– Ах ты, подлиза! – рассмеялась Джеки. – Надо и в лести знать меру, а то никто не поверит.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Не слушай ее, Иан, она просто завидует. Ее собственными блюдами только тараканов травить.